Στις 23 Φεβρουαρίου του 1905, στο Σικάγο, μαζεύτηκαν ο εμποροράφτης Χίραμ Σάρεϋ, ο μεταλλειολόγος Γουσταύος Λέρ, ο ανθρακέμπορος Σιλβέστερ Σήλε και ο δικηγόρος Πωλ Χάρρις για να συζητήσουν την ιδέα του τελευταίου να κάνουν ένα όμιλο, που να συζητάνε τα επαγγελματικά τους προβλήματα και να γνωριστούν περισσότερο. Έτσι δημιουργήθηκε ο πρώτος Ροταριανός όμιλος με τέσσερα μέλη.
Σαν υλοποιημένη ιδέα είχε τρομερή απήχηση στον κόσμο με αποτέλεσμα μια αλματώδη εξέλιξη.
1908: Στο Σαν Φραντζίσκο ιδρύθηκε ο 2ος όμιλος.
1912: Υπάρχουν ήδη 50 όμιλοι και την ίδια χρονιά καθιερώνεται σαν έμβλημα ο οδοντωτός τροχός.
1913: Στο συνέδριο που έγινε στο Μπούφαλο των ΗΠΑ θεσπίζεται ο Ροταριανός Κώδικας Ηθικής, που αποτέλεσε τη βάση της επαγγελματικής εξύψωσης των ροταριανών και της αρχής του υπηρετείν.
1922: Το Ρόταρυ μεταπηδά από την Αμερική στην Ευρώπη και παίρνει την ονομασία ROTARY INTERNATIONAL. δηλαδή Διεθνές Ρόταρυ.
1935: Στο συνέδριο που έγινε στο Μεξικό θεσπίζονται οι 4 λεωφόροι δράσης και οι στόχοι των ροταριανών, για τις οποίες θα αναφερθούμε αργότερα.
Το Ρόταρυ επιδειώκει:
– Την ανάπτυξη άριστων προσωπικών σχέσεων μεταξύ των μελών με σκοπό την εξυπηρέτηση του γενικού συμφέροντος.
– Την τήρηση κανόνων χρηστότητας και ευσυνειδησίας στην άσκηση κάθε επαγγέλματος και εργασίας.
– Την αναγνώριση της αξιοπρέπειας σε κάθε χρήσιμη απασχόληση και την εξύψωση του επαγγέλματος του καθενός ώστε έτσι να εξυπηρετείται καλλίτερα το κοινωνικό σύνολο.
– Να εφαρμόζεται το ιδεώδες του υπηρετείν από κάθε ροταριανό στην προσωπική του ζωή, στο επάγγελμά του και στις κοινωνικές του σχέσεις.
– Τη διεθνή αμοιβαία κατανόηση και καλή θέληση και την αγάπη για την ειρήνη, με τη δημιουργία εγκάρδιων σχέσεων σ’ όλο τον κόσμο.
Διοικητική Οργάνωση:
Κύτταρο κάθε Ροταριανού Ομίλου είμαστε εμείς οι Ροταριανοί και είμαστε μέλη του ομίλου μας και μόνο. Κάθε όμιλος είναι μέλος του διεθνούς Ρόταρυ. 80 περίπου όμιλοι αποτελούν μια ενότητα και ένα ξεχωριστό κομμάτι του Διεθνούς Ρόταρυ που λέγεται Περιφέρεια. Υπάρχουν πάρα πολλές περιφέρειες στη γη. Στην Ελλάδα έχουμε δυο περιφέρειες:
– Την 2470 Ροτ. Περιφέρεια, που απαρτίζεται από αμιγώς Ελληνικούς Ομίλους. Γεωγραφικά είναι στην νότιο Ελλάδα.
– Την 2481 Ροτ. Περιφέρεια, που περιλαμβάνει Ελληνικούς Ομίλους από τη Βόρεια Ελλάδα, τα νησιά του Βορειανατολικού Αιγαίου, Βορείου Ιονίου, μαζί με τη Σερβία-Μαυροβούνιο, το Κόσσοβο και τη FYROM.
Κάθε όμιλος διοικείται από Δ.Σ. και έχει τον δικό του πρόεδρο. Η περιφέρεια πάλι διοικείται από τον Ροτ. Διοικητή και το επιτελείο του. Το Διεθ. Ρόταρυ έχει ένα Πρόεδρο και τους αξιωματούχους του. Έδρα του διεθνούς ρόταρυ είναι η Ζυρίχη και το Ιλλινόις των ΗΠΑ. Κάθε χρονιά εκλέγεται νέος πρόεδρος του Δ.Ρ και προέρχεται συνήθως από διαφορετική χώρα.
Οι διοικητές των περιφερειών προέρχονται από ομίλους της περιφέρειάς τους. Την τρέχουσα περίοδο για παράδειγμα Δ/της της 2481 Πρ.Δ.Ρ. είναι ο Πάνος Θεοδωρόπουλος, από τη Θεσσαλονίκη.